Avant d'employer un alambic pour la première fois, qu'il soit fabriqué ou acheté, assurez-vous de l'avoir nettoyé à fond - enlevé toutes les graisses, dissolvants, résidus d'épuration, etc.
Pour nettoyer un alambic neuf, Ted conseille :
Pour l'acier inoxydable une solution d'hydroxyde de sodium de 3% (appelé NaOH, lessive ou soude caustique) à 180°F. (82°C) lessive Red Devil - 1 cuiller à soupe pour 2 litres d'eau travaille bien... NaOH est la base des vieilles lessives. Vous pouvez en trouver dans une droguerie, c'est meilleur marché, et mieux à mettre l'égout que beaucoup de marques chères comme Drano qui ont du zinc pour augmenter la température.
Pour le cuivre une solution de 1,5 à 2% d'acide (nitrique, phosphorique, chlorhydrique, vinaigre fort) doux à 150°F.(65°C)
Employer beaucoup d'eau chaude pour rincer ces produits chimiques et vous devriez avoir des surfaces très propres.
Zeke écrit…
Une pâte faite de bicarbonate de soude et une part égale de vinaigre et de sel de table appliquée au cuivre pendant quelques minutes le fera briller comme un sou neuf.
Peter écrit.
Vous pouvez juste poncer les parties soudées. Si elles sont maladroites vous pouvez employer de la pâte à décaper ou de la pâte à polir, c'est difficile d'en trouver bon marché, allez voir dans un garage (ou à l'endroit de la soudure) ils devraient en avoir des tas et vous en donneront probablement gratuitement.
Jack ajoute.
Le vinaigre de ménage fonctionne bien comme décapant. Éviter les agents de blanchiment de toutes natures. Il gravera l'acier inoxydable, piquera la surface, et ruinera la finition. Croyez moi car j'ai ruiné un baril de cette façon.
George écrit…
si vous avez un drain au fond de votre alambic vous pouvez rincer par votre tour en connectant un tuyau à votre drain et puis une petite pompe avec un autre tuyau à votre serpentin de refroidissement et rincer la machine entière à partir de l'orifice de vidange, ou juste jusqu'au dessus de votre tour. Je fais passer un bon mélange d'eau bouillante et d'une tasse de "l'ami du plombier" à travers tout le bazar. "L'ami du plombier" est un décapant polyvalent moussant peu, hautement basique recommandé par "Hotsy Detergents" il travaille très bien et élimine la graisse et le pétrole. C'est sain à employer sur l'acier inoxydable le cuivre et le laiton etc. Après avoir passé ça à travers pendant environ 10 à 20 minutes je rince à l'eau bouillante pour m'assurer que tout le décapant est éliminé. Je vérifie la propreté en distillant de l'eau par le système.
Russ écrit.
L'acide formique est simplement excellent pour nettoyer les tuyaux. En diluer un peu avec de l'eau bouillante et laisser le tuyau savonné pendant environ 30mn où cette substance mangera tout du calcaire à la saleté générale et laissera un aspect comme neuf. Effectuer un rinçage vraiment complet. Vous pouvez vous procurer de l'acide dans l'industrie de la plomberie. Je l'emploie également pour ma chaudière - ça travaille vraiment bien.
La première passe devrait s'effectuer avec de l'eau seulement. Mettre assez d'eau pour l'empêcher une ébullition sèche, et faire bouillir. La vapeur :
aidera à enlever toutes les saletés, graisses, etc. restantes,
fera un test de tous les raccords (vérifier que tout soit bien adapté une fois que c'est chaud, augmenté, ramolli?), et
est une manière sûre de trouver les fuites.
Si vous avez utilisé des tampons à récurer en acier inoxydable comme packing de colonne, vous devrez probablement faire bouillir d'abord ces derniers dans une eau à part, pour enlever tous les résidus d'usinage (ou bien vous obtiendrez de méchantes traces de saveurs).
L'eau seule est bonne pour contrôler les fuites, pour voir combien de temps ça prend pour monter en température, et nettoyer toutes les traces de saleté ou pétrole etc. issu de la construction. Ça vous permet également vérifier que votre condensateur final est assez efficace pour tout condenser.
Mais elle ne peut pas être employée pour la distillation « en vrai ». Avec de l'eau seulement, le reflux est sans signification, car il n'y a aucun deuxième composant à enrichir ou dépouiller. Ça fournira seulement de la vapeur au dessus de 90 (selon l'altitude, les thermomètres etc.) et rien ne changera la manière de fonctionner.
Pour une passe "réelle", ajouter de l'alcool bon marché - par exemple de la vieille bière ou du vin etc. à l'eau et voir ce qui se produit. Plus l'alcool est présent plus le changement sera plus marqué. Quand vous manquez d'alcool vous devriez constater que la température de la tête est un peu plus chaude qu'au début et augmente lentement. Vous pouvez même en avoir assez pour essayer de voir ce que donnent différents ratios de reflux. Vous noterez également que le débit du distillat sera plus grand que celui de la passe avec de l'eau seule, car il est plus facile de vaporiser l'alcool que l'eau.
Puis c'est heure de faire la vraie chose. Composer juste un moût bon marché de sucre et d'eau, le faire fermenter entièrement, le laisser reposer, puis le décanter dans l'alambic. Assurez-vous de laisser environ 1/4 de vide encore comme espace libre au dessus pour la mousse, les bulles, les éclaboussures etc. que l'alambic produit. Faire bouillir jusqu'à la température, et l'essayer avec autant reflux que possible. Vous pouvez vouloir changer la tuyauterie sur votre refroidissement, de sorte que vous puissiez changer le débit « par des tubes » indépendamment du condenseur principal.
Dans le meilleur des cas vous commencerez avec la colonne en reflux total. Cela permet de concentrer toutes les impuretés (foreshots) et les enlever d'abord. Suivant le design utilisé, le reflux total peut ne pas être possible, et il faudra en produire autant que possible. Découvrez combien c'est. Vous noterez que la température va se stabiliser autour d'un 78 bas 80. Si vous diminuez le reflux elle s'élèvera. Prendre cette première passe comme expérimentation - ne pas vous inquiéter trop de la qualité de la collecte. Au lieu de cela, essayez de voir le rapport entre le débit de l'eau de refroidissement et la quantité de reflux induit (quelle est l'influence d'une sortie lente ?), et la pureté résultante. L'essayer sans le reflux, et comparer la différence. Écoutez les bruits qu'il fait - souvent vous apprendrez des changements par l'oreille - des glouglous, des sifflements, des battements, etc. Essayez des gammes entières de conditions différentes et apprenez les réponses de votre alambic. Mesurer le débit de distillat dans ces différentes conditions. Quel est le changement correspondant de la température de la tête (et de la pureté). Enlever l'isolation de la colonne et noter tous les changements qui se produisent sur la qualité. Apprendre en combien de temps la tête de la colonne se re-équilibre après avoir modifié le reflux - certains prennent du temps et ne devraient pas être bricolés pendant l'attente. Quelle est la sensibilité des vannes de contrôle? Quand la chaudière commence à manquer d'alcool, voir combien il faut de reflux supplémentaire pour obtenir la même pureté qui était tellement plus facile au début de la passe.
Sur ces premières passes, jouer vraiment avec et apprenez à connaître votre alambic. Garder tout le distillat que vous collectez. Même s'il y a quelques méchantes têtes ou queues là dedans, c'est simplement une question de re-distillation à une date ultérieure, et ça le nettoiera bien. Et vous ne jetterez pas du bon alcool.
John conseille…
vous ne devriez pas compter produire une boisson agréable au goût les premiers temps de fonctionnement de votre nouvel alambic. Vous devrez vous habituer à des variations de la température, des vitesses de refroidissement, etc., et cela prend juste un peu de temps.
Je propose que quand vous êtes prêt à rouler, commencer avec quelques litres d'eau - ceci qui montrera combien de temps il faut chauffer pour arriver jusque autour de 79°C, qui deviendra votre température de distillation. Mais avec de l'eau dans votre bouilloire, laisser faire tout seul - bidouiller avec les vitesses de refroidissement etc..
La deuxième passe - remettez les mêmes litres d'eau mais ajoutez une bouteille du vin le meilleur marché qu'on peut acheter en magasin, et faire la passe. Maintenant nous sommes dans le domaine de la distillation de l'alcool, et vous pouvez observer la manière dont la vitesse d'ébullition progresse vraiment, et ce qui se passe à environ 78 ou 79°C.
La troisième passe - traiter 4 litres, et cette fois tout en vin ou autre chose. Moi, j'ai pris du jus de pomme fermenté. C'est juste pour obtenir plus d'expérience.
Quatrième passe - moût de sucre.
Chercher les Fuites
Ne pas employer votre alambic tant que vous ne soyez pas sûr qu'il est étanche et propre.
D'autres manières de trouver des fuites sont :
le remplir complètement avec de l'eau (jusqu'au dessus du dessus), ou
l'immerger entièrement (s'il est assez petit) dans un seau d'eau, et rechercher les bulles d'air
Une fois que vous les avez repérées, les marquer avec un marqueur permanent imperméable à l'eau, ainsi vous pourrez les retrouver plus tard.